Kuva: Satu Pitkänen
Iitin kirkkopitäjän ensimmäiset uutisoidut ravikilpailut nähtiin ainakin jo vuoden 1870 alussa Kymijoen suvantovirran sisältävän Kirkkojärven jäällä.
Hevosharrastusta sekä suomenhevosten kasvatusta ja jalostusta edistämään 1906 perustettu Iitin Hevosystäväinseura hankki tuloja toimintansa tueksi 1950-luvulle saakka mm. järjestämällä suuria hevosmarkkinoita ja -näyttelyjä sekä ravikilpailuja nykyisellä raviradalla, joka rakennettiin 1924.
Enimmillään Kausalassa myytiin yksillä markkinoilla jopa yli 500 hevosta. Ostajia, myyjiä ja muuta markkinaväkeä saapui pitkienkin matkojen takaa Pohjois-Suomea myöten. Hevosia oli helppo kuljettaa Kausalaan rautateitse kaikkialta Suomesta.
Talvisotaan Iitistä otettiin Suomen armeijan käyttöön 379 hevosta. Välirauhan jälkeen marraskuussa 1941 Iitin Hevosystäväinseura osti Etelä-Iitin suojeluskunnalta suojeluskuntatalon, joka nimettiin Ravilinnaksi. Kaupan myötä seura sai vastuulleen myös suurehkot velat.
Talon juhlasalia käytettiin kymmeniä vuosia elokuvienkin esitystilana. Sen perua siellä lienee yhä alkuperäiset esityslaitteet filmille kuvattujen vanhojen elokuvien näyttämiseen – aivan kuten Iitin Mankalankoskilla ja Vuolenkoskella kuvattujen kotimaisten elokuvien kultaisina esitysvuosina.
Ravilinnan ylläpito oli kuitenkin seuralle taloudellisesti raskasta, joten siitä haluttiin eroon 1970-luvullla. Iitin kunta osti rakennuksen ja raviradan 1978, mutta Hevosystäväinseura pidätti itsellään oikeuden ravirata-alueen ravien järjestämiseen sekä elokuvien esittämiseen Ravilinnassa. Yhteistyö kunnan kanssa toimii erinomaisesti edelleen. Elokuvatoiminnan seura lopetti 2000-luvun alussa.
Nykyisin Ravilinnan rakennusta käytetään eniten kunnan liikuntakeskuksena, ja nousevalla katsomolla varustetun näyttämösalin istuinpaikkojen määrä on permannon pinottavat irtotuolit mukaan lukien 215.
Seuraavaksi Raviradalle ja Ravilinnaan otetaan vastaan Kymi Ringin Moto GP -kisan runsasta yleisöä 8.-10. heinäkuuta. Perinteisin ja odotetuin totoravitapahtuma on alkukesän pitäjäjuhlan aseman vuosien saatossa saavuttaneet Kausalan Helluntairavit, jonka tällä kertaa korvasi sunnuntaina 22.5.2022 järjestetty kymmenen hevoslähdön ja kahden ponilähdön täyttämä aurinkoinen ravijuhlapäivä.
Kunnianosoituksena pitäjässä harjoitetulle hevoskasvatukselle ja -valmennukselle raviradan viereisen Ravilinnan edustalla on Miina Äkkijyrkän veistämä patsas Iitin tunnetuimmasta hevosesta, Kaarlo Partasen viisinkertaisesta 1970-luvun ravikuningas Vieteristä.