Länsi-Kymen Kulttuuritieyhdistys on keväästä 2018 alkaen nimennyt reitiltään vuosittain erityishuomiota ansaitsevan yleisötapahtuman, erikoiskohteen ja kulttuurimaiseman. Valintakriteerimme ovat joka vuosi pysyneet samoina kuin vuonna 2018 ensimmäisten huomionosoitustemme saajille.
Useimmiten Kouvolan, Loviisan Ruotsinpyhtään ja Iitin läpi virtaavan Kymijoen lähitienoille muodostetun kulttuurireittimme kunniakirjoja ovat saaneet esittävän taiteen sekä reitin muita alueellisia kulttuuriperinteitä ja yhteisöllisyyttä vaalivat tapahtumat. Tällä kertaa päätöksiä tehdessämme keskityimme Vuoden tapahtuman
ja Vuoden erikoiskohteenkin – Iitin Vuolenkosken kylän vanhan Pietilän tilan osaksi tuotteistetun Kilkkilän Farmin – valinnassa paikallisen ruuan alkutuotannosta myytäviksi tuotteiksi jalostavien maatilayritysten ja lähiruokatapahtumien teemaan.
Vuonna 2011 perustettu Lähiruuan Ystävät ry on Kymenlaaksossa paikallisin vapaaehtoisvoimin toimiva yhdistys, jonka tavoitteena on lisätä lähiruuan tunnettavuutta ja saavutettavuutta. Yhdistys tuo Lähiruokamessuillaan yhteen paikalliset tuottajat, jälleenmyyjät ja kuluttajat – sekä tapahtumissa että verkossa. Yhdistys ylläpitää myös Makuja kaakosta -verkkosivustoa.
Messutapahtuma järjestettiin Maria Tigerstedtin johtamana ensin vuosina 2009 ja 2010 MTK-Elimäen ja Pro Agria Kymenlaakson tukemana Arboretum Mustilan kävijöiden autoille varattujen pysäköintialueiden yhteyteen.
Syyskuun ruokateemaisen messutapahtuman tarpeellisuudesta ja vetovoimasta kertoo se, että tapahtumapaikan muutot Kuutostien vastakkaiselle puolelle Mustilan vanhan puukoulun ja Elimäen kotiseutumuseon alueelle tai sieltä vuonna 2024 tehty muutto Alppiruusun entisen ravintola- ja kauppakiinteistön tyhjiin sisätiloihin eivät vähentäneet tapahtuman kävijämääriä, päinvastoin. Messujen keskimääräisiksi kävijämääriksi muotoutui säästä riippuen 6000 – 8000.
Messuvieraista osa käveli ja loput hyödynsivät joka vuosi tarjolla ollutta bussi- tai katujunakuljetusta Elimäen P-alueiden ja messutorin välillä. Vuosi vuoden perään tapahtuman portille ja ulko-oville syntyi tungosta ja joka kerran messuilta lähti ostoskasseja kantaen tasainen ihmisvirta kotimatkalle.
Sama toistui Lähiruokamessujen viime vuoden uudessa järjestämispaikassa Korian Kallioniemen tanssilavan kiinteistössä Kymijoen rannassa. Sateisesta viikonlopusta huolimatta tapahtuman ensimmäisenä päivänä messuille saapui yli 5000 kävijää!
Sisältötietoja Vuoden 2026 Lähiruokamessuista
Tämän vuoden Lähiruokamessujen pääteema 12.-13.9. on HERKKUJA LUONNOSTA.
Maria Tigerstedt kirjoittaa asiasta näin: ”Perimätieto luonnontuotteiden keruusta ja hyödyntämisestä elää edelleen vahvana. Meillä on suorastaan velvollisuus pitää tuo osaaminen elävänä osana kansanperinnettämme. Osa tästä osaamisesta ei sovi EU:n tiukkoihin sääntöihin kaupallisista tuotteista, joten on vielä tärkeämpää siirtää tätä aineetonta rikkautta tuleville polville hyödynnettäväksi.
Jokainen voisi luvata itselleen opetella yhden uuden hyötykäytön luonnon antimista joko keruun, ruuan tai vaikka pesuainekäytön muodossa. Messuille on tänä vuonna koottu erilliselle alueelle useita eri työnäytöksiä ja tiedotusta aiheeseen liittyen.”
Lisäksi reseptikilpailu on palautettu messuohjelmaan tehtäväohjeenaan luonnosta saatava raaka-aine. Kisaan ovat tervetulleita osallistumaan kaikki halukkaat ja innokkaat ruuan valmistuksen kotikokit ja ammattilaisetkin. Ilmoittautumiset netin kautta Lähiruokamessujen sivustolta.
Messuilta voi ostaa mukaan esimerkiksi leipää, pullaa ja muita leivonnaisia, valko-, puna- ja keltasipulia, perunoita, vihanneksia, juureksia, kuivattua kuusenkerkkää ja siankärsämöä, hunajaa, mehiläisvahatuotteita, mausteöljyjä, siirappeja, marjoja, hilloja, mehuja, mausteita, lampaanlihaa sekä muita lihatuotteita, kotijuustoja ja
jugurtteja, kananmunia, hyydykkeitä, fudgea, propolista, pergaa, kasviöljypohjaisia vegevalmisteita, sienituotteita, marmeladia, glögiä ja alkoholittomia kuohujuomia.
Tuotevalikoima laajenee vielä, kun viimeistenkin vapaana olevien myyntipaikkojen tuotetarjonnasta tehdään päätökset.
Syötävien ja juotavien tuotteiden ohessa messuilla on tarjolla mm. lampaanvillasta huovutettuja mattoja, villasukkia ja muita neuletuotteita, kasvivärjättyjä villalankoja, puuvillaisia kasseja, mehiläisvahaisia kestokääreitä sekä ötökkäharsohattuja marjastajille ja sienestäjille.
Messualueella voi käydä pöytään ja syödä esimerkiksi lampaanlihatuotteita, grillimakkaroita ja muuta grilliruokaa sekä paistettuja muikkuja, pehmytjäätelöä ja tietenkin kahvion tuotteita. Messujen työnäytöksiin sisältyy myös nuotiokokkausta.
Tapahtuman käytössä on koko tanssilavan rakennus näköalaterasseineen sekä parin hehtaarin piha-alue. Kun tanssisalin valaistusta ja autojen pysäköintialueita lisätään, autoliikenteen ohjausta tehostetaan ja P-alueiden ja tapahtumaportin väliset kävelyväylät merkitään, yleisö voi hyvillä mielin tulla nauttimaan Lähiruokamessujen
yhteisöllisestä tunnelmasta, opastavista työnäytöksistä ja laadukkaiden tuotteiden esittelyistä.
Länsi-Kymen Kulttuuritieyhdistys luovuttaa nimikkoreittinsä Vuoden Tapahtuman 2026 kunniakirjan Lähiruuan Ystävät ry:lle Lähiruokamessujen ensimmäisenä aukiolopäivänä 12. syyskuuta.