Arkkitehti Theodor Hjeltin piirustusten mukaan vuosina 1904-06 rakennettu Bongan kivilinna edusti ornamentteineen ja suippokärkisine torneineen aluksi aikansa jugendtyyliä, mutta muokattiin 1920-luvulla arkkitehti Hilding Ekelundin saamana tehtävänä uusklassismia ja funkista mukaillen nykyiseen asuunsa. Muutoksen tilasi talon uusi omistaja, Stockfors-yhtiön Lennart Baumgartner. Riitta Nelimarkalle ja Jaakko Seeckille kiinteistö siirtyi vuonna 1987.
Bongan linnan nimen jo 1900-luvun alussa saaneesta Loviisan kirkon viereisestä arvokkaasta patriisitalosta on tullut heidän kunnostamanaan kolmeen kerrokseen jakautuva Riitta Nelimarkan taiteen museaalinen ateljee- ja näyttelytila.
Mm. kuvitustöillään ja niistä työstettyjen animaatioelokuvien kautta sekä värikylläisillä villareliefeillään ja maalauksillaan kansainväliseen maineeseen noussut Nelimarkka on viime vuosina lisännyt teostensa materiaaliksi myös lasin ja tehnyt mm. monikerroksisia fotomontaaseja.
Vuosittain vaihtuvien uusien teosten rinnalla Bongassa on näytteillä noin 200 teemallisiksi huonekokonaisuuksiksi esille ripustettua Riitta Nelimarkan teosta aiemmilta vuosilta: piirustuksia, akvarellejä, taidegrafiikkaa, kollaaseja, villa- ja pellavareliefejä, tekstiilikuvia, maalauksia, taide- ja runokirjoja, valokuvia ja animaatioita.
Ateljeekäytössä olevien huoneiden sisustus ja esille jätetyt taiteilijan työtarvikkeet ja kirjat rikastuttavat Bongan kävijöiden näyttelyelämystä vielä antoisammaksi.
Galleriavierailuun kuuluu opastus, jonka kesto on noin 45 minuuttia. Esiteltävistä töistä osa on myytävänä. Myynnissä on myös grafiikkaa, piirustuksia sekä taiteilijan tuotantoa ja työskentelyä esittelevä laaja kirjavalikoima ja muita painotuotteita.
Syksyllä 2014 Bongan linna ja Riitta Nelimarkka kutsuttiin European Museum Academy EMA:n jäseneksi.
Bongan Linna on jännittävä ja hieman outokin ilmestys keskellä Loviisan Esplanadin halkomaa idyllistä kaupunkimaisemaa.
Bongaa alettiin jo vuodesta 1998 alkaen lämmittää hakkeella, ja kattoremontti tehtiin 2020-2021. Talon kirkon puoleinen siipi toimii taiteilijan ateljee- ja tuotantotiloina ja eteläosa on kunnostettu taidemuseo-galleriaksi.
Pekka Hyvärinen
Bongan Galleria on avoinna yleisölle heinäkuussa to ja la klo 13–18 sekä elokuussa to ja la klo 13–16. Varaukset: 0400 729 421, www.bonga.fi